在中共党内，林伯渠、董必武、吴玉章、徐特立、谢觉哉被称为“延安五老”。他们是最早入党的一批中共党员，都有长期的革命经历，并且担任过党和政府的重要职务。“延安五老”的“老”，不仅只在于年龄，而更在于一辈子始终为广大人民群众谋利益、为革命事业艰苦奋斗、为党的团结统一凝心聚力的道德风范。

批评与自我批评历来是中国共产党优秀的品质和传统，作为延安精神的重要组成部分，批评与自我批评是确保党的纪律、解决党的内部矛盾、促进统一团结的锐利武器。它不仅能帮助共产党人抵御各种腐朽思想，消除党内不良风气，还能有力纠正自己的错误。“延安五老”不仅具有无私无畏的革命精神，也敢于正视和纠正自己的缺点和错误，敢于同不良思想倾向作斗争。

第三国际解散后，国民党反共活动愈演愈烈，很多同志丧失斗志，情绪也在悲观中显出浮躁，他们认为谈理论没有用，应该多行动。董必武在南方局干部大会上作了长篇发言，严肃批评了这种错误思想，指出这种错误的基本点是离开了无产阶级立场的形而上学和唯心主义的。董必武入情入理的分析，使大家心服口服，不仅进一步明确了理论和实践的辩证关系，而且深刻认识到这种错误思想和言论带来的严重后果。谢觉哉认为，党的纪律的形成不仅要靠党员群众的自我批评，而且要接受非党员群众的批评责难。他曾说，只有接受群众意见，从群众的批评中吸取经验，才能修正自身，让决策更加科学。

面对皖南事变发生前后国共摩擦很凶的情况，徐特立曾给毛泽东写信，认为国民党要投降日本帝国主义，主张共产党应该打出去，争取国统区的民众。皖南事变解决后，徐特立认识到自己的错误：“我没有估计到我们群众的力量，没有估计到我们党的力量……这个力量可以使国民党不会投降日本帝国主义。那个时候我是马马虎虎的，没有很好地想到这些方面，只看到一面，后来皖南事变解决，我晓得我是错了。”通过自省，徐特立认识到了自己的错误，并立即进行了改正。

林伯渠对自己的缺点错误，也是从不隐瞒，欢迎党内外的批评。1942年初，全党的整风运动开始。林伯渠立即投入了这一大规模的马克思主义思想教育运动。他认真地回顾自己的思想和工作，检查自己的缺点和错误，深入地解剖自己，也满腔热情地帮助同志。他说，我们共产党人不是掩盖自己错误的小人，而是襟怀宽大的君子，态度光明磊落，欢迎党内外一切批评，而且心里很快乐。就像古人所说的，“知‘道’者手之舞之，足之蹈之”。

——党办摘自《共产党员》